EDWARD HOPPER
Por JOHN TOFT
Edward Hopper (1882–1967) es considerado como uno de los artistas estadounidenses más destacados del siglo XX. Sin embargo, no vendió su primer cuadro, un óleo titulado Vela, hasta los 31 años. Tuvo que esperar otros diez años antes de vender otro.
Más tarde, Hopper recordó: 'Durante muchos años después de dejar la escuela de arte, tuve que hacer dibujos e ilustraciones comerciales para ganar dinero. No pude vender ninguna pintura. Luego llegó un momento en que vendí pinturas. Fueron las acuarelas de Hopper las que provocaron este cambio de fortuna, lo que le valió tanto el aplauso de la crítica como el éxito comercial.
Hopper pintó sus primeras acuarelas serias en el verano de 1923, que pasó en Gloucester, Massachusetts, el puerto marítimo más ocupado del país y uno de los lugares favoritos de los artistas. Un conocido pintor de la época, John Sloan, dejó de ir a Gloucester porque "Había una sombra de artista al lado de cada vaca y las vacas se están muriendo por comer trapos de pintura". Hopper, sin embargo, ignoró los sitios populares de pintura alrededor del puerto. "Cuando todos los demás estuvieran pintando barcos y la línea de costa", dijo, "yo simplemente andaba viendo casas".
También en Gloucester, ese verano estuvo Jo Nivison, quien había asistido a la escuela de arte con Hopper. Además de su mutua dedicación a la pintura, compartían el amor por la poesía francesa, el cine y el teatro. Hopper y Jo exploraron Gloucester juntos y Jo, una exitosa pintora "plein air", lo convenció para que hiciera una acuarela. Más tarde, ese mismo año, cuando fue invitada a enviar pinturas a la exposición anual de acuarelas del Museo de Brooklyn, Jo recomendó el trabajo de su nuevo amigo, Edward Hopper, a los organizadores. Hopper tuvo seis pinturas aceptadas.
"The Mansard Roof"
Comprado por el Museo de Brooklyn para su colección permanente
Appleton Read, crítica de arte del Brooklyn Daily Eagle, los calificó como uno de los puntos culminantes de la exposición. Al igual que Winslow Homer, dijo, Hopper "cree en la autoridad de las formas grandes y simples sobre el efecto obtenido por una brillante pincelada ... ¡Qué vitalidad, fuerza y franqueza!" Royal Cortissoz, otro crítico prominente, los calificó de "estimulantes" y un homenaje a "lo que se puede hacer con el tema más familiar si solo uno posee el ojo que mira". Para colmo, el Museo de Brooklyn compró una de las acuarelas de Hopper, The Mansard Roof, para su colección permanente.
"La casa de Bill Latham"
En 1924, poco antes de cumplir los cuarenta y dos años, Hopper y Jo se casaron. Durante el verano, que pasaron de nuevo en Gloucester, Hopper produjo varias acuarelas que expuso en su segunda exposición individual.
En su primera, en enero de 1920, no había vendido un solo cuadro. Esta vez, todas las 11 acuarelas y cinco pinturas al óleo se vendieron, marcando un importante punto de inflexión en la carrera de Hopper.
No le gustaba tener que trabajar como artista comercial, "la ilustración no me interesaba", dijo, "me obligó a hacerlo por un esfuerzo por ganar algo de dinero, eso es todo". El éxito de su segunda muestra individual, y sus acuarelas en particular, le permitió a Hopper renunciar a la ilustración comercial y dedicarse por completo a la pintura.
"Techos del Cobb Barn"
Recordando el momento en que se vio obligado a ganarse la vida como ilustrador, Hopper dijo: "Siempre me interesó la arquitectura, pero los editores querían que la gente agitara los brazos. Tal vez no soy muy humano. Lo que quería hacer era pintar la luz del sol en el lado de una casa. Y las casas eran el tema favorito de la acuarela de Hopper junto con, en menor medida, los faros y los arrastreros: en algún momento había tenido en cuenta la idea de una carrera como arquitecto naval. Pintó sólo un puñado de paisajes puros.
En 1927, las buenas ventas de pintura le permitieron a Hopper comprar su primer auto, un Dodge de dos años. Poseer un automóvil permitió que Hopper y Jo tuvieran un rango más amplio en sus expediciones de pintura de verano.
"Boca del río Pamet - Marea alta"
El Dodge también sirvió como un estudio cuando pintaron "in situ". Jo pintaría en el frente, apoyando su tablero contra el volante, mientras que Hopper, que medía seis pies y cinco pulgadas de alto (1,85 metros más o menos), ocupaba el asiento trasero. Hopper pintó sus acuarelas del natural durante el verano y sus óleos durante el invierno en el estudio. Durante más de dos décadas, fue un prolífico acuarelista. Consideraba la acuarela como un medio importante por derecho propio, no como un medio para producir estudios para sus óleos.
En mayo de 1946, Hopper y Jo condujeron a través de Nueva Orleans a México, donde permanecieron más de un mes. Luego se dirigieron al norte a Wyoming.
"Deck of Beam Trawler"
Este viaje marcó efectivamente el final de la carrera de Hopper como acuarelista; Debía pintar solo seis acuarelas más entre ese momento y su muerte en 1967.
Cuando se le preguntó si había dejado de pintar acuarelas porque prefería trabajar más despacio, Hopper respondió: "No creo que esa sea la razón por la que hago menos acuarelas.....
Creo que es porque las acuarelas están hechas de la naturaleza y ya no trabajo desde la naturaleza. Encuentro que tengo más de mi mismo trabajando en el estudio".
"Casa en el río Pamet"
Le gustaba citar al escritor alemán, Goethe: "El principio y el fin de toda actividad literaria es la reproducción del mundo que existe en torno a mí mediante el mundo que está dentro de mí, captando todas las cosas, relacionándolas, recreándolas, moldeándolas y reconstruyéndolas en una forma personal y original '. "Para mí", dijo Hopper, "esto se aplica fundamentalmente a la pintura".
"Lo que quería hacer era pintar el sol en el costado de una casa".
Las pinturas por las que Hopper es famoso hoy en día son sus óleos que representan la soledad esencial de la vida urbana. Las personas que los habitan se separan de su entorno y se han retirado a su propio mundo interior. Un amigo de Hopper recordó que cada vez que le preguntaba sobre sus pinturas siempre decía: "Se trata de mí". 
"Lighthouse and buildings" Museo Fine Arts Boston.
Pero...¿porqué las acuarelas de Hopper, pintadas del natural durante sus vacaciones de verano, fueron las pinturas que primero le trajeron elogios de la crítica y el éxito comercial?. ¿Por qué son tan memorables?
No hay nada especial en ellas en términos de técnica. Incluso su marchante observó que Hopper evitó pinceladas o lavados inteligentes.
Una parte de la respuesta se encuentra en la simplicidad, la fuerza y el rigor geométrico de su composición, la otra en su descripción de la luz.
En sus acuarelas, Hopper pudo hacer lo que dijo que siempre quiso hacer: "pintar la luz del sol en el costado de una casa."
Reportaje adaptado de "Watercolour New Zealand"